Un viaggio apostolico breve ma carico di significato quello compiuto oggi, 28 marzo, da Papa Leone XIV nel Principato di Monaco. Si tratta della prima visita di un Pontefice, in epoca contemporanea, nella piccola città -Stato, seconda per dimensioni solo alla Città del Vaticano. Una presenza storica, realizzata su invito del principe Alberto II, formulato durante l’udienza in Vaticano dello scorso 17 gennaio.
L’arrivo del Santo Padre è avvenuto poco dopo le 9, quando l’elicottero papale è atterrato all’eliporto di Monaco. Ad accoglierlo, il principe Alberto II e la principessa Charlene. Dopo gli onori militari – con Guardia d’onore e 21 colpi di cannone – e la presentazione delle delegazioni, il Pontefice si è diretto al Palazzo del Principe per la cerimonia ufficiale di benvenuto.
Numerosa la partecipazione dei cittadini lungo il percorso: centinaia le persone presenti, tra cui molti bambini con cappellini gialli dedicati al Papa, intenti a sventolare le bandiere della Santa Sede.
Nel Salone de Famille si è svolto l’incontro privato tra il Pontefice e il sovrano monegasco, seguito dallo scambio dei doni e dalle foto ufficiali. In questa occasione, Alberto II ha mostrato al Papa due affreschi storici della facciata del Palazzo, raffiguranti momenti significativi legati alla presenza papale nel Principato: la visita di Paolo III nel 1538 e il passaggio della salma di Pio VI nel 1802.
Successivamente, nel cortile d’onore, si è tenuta la cerimonia solenne con l’esecuzione degli inni nazionali. Dopo la firma del libro d’onore e un momento di raccoglimento nella Cappella, il Pontefice ha salutato i fedeli affacciato dal balcone insieme al principe Alberto II.
Il programma è poi proseguito con il trasferimento in papamobile alla Cattedrale dell’Immacolata Concezione, dove ad accoglierlo è stato l’arcivescovo Dominique-Marie David. A seguire, la visita alla chiesa di Santa Devota per l’incontro con i giovani e i catecumeni.
Nel pomeriggio, intorno alle 15, il Papa ha raggiunto lo stadio Louis II, dove, dopo un breve giro tra i fedeli, ha presieduto la celebrazione eucaristica davanti a circa 15mila persone.
La visita si concluderà nel tardo pomeriggio: intorno alle 17:45 è previsto il decollo per il rientro in Vaticano, al termine di una giornata intensa che segna una pagina storica nei rapporti tra la Santa Sede e il Principato di Monaco.
Si ringrazia Ezio Cairoli per le foto.
