Dalle prime partite nelle piazze dei paesi agli anni in Serie A, passando per i successi da giocatore e una lunga esperienza in panchina. La pallapugno è stata ed è molto più di uno sport per Riccardo Aicardi, il mancino di Testico che ha dedicato gran parte della propria vita a questa disciplina, prima da protagonista sul campo e poi da allenatore. Ospite di Riviera Time, ha ripercorso le tappe della sua carriera, raccontando ricordi, soddisfazioni e riflessioni sul futuro di un movimento profondamente legato al territorio ligure.
Un nome che ha scritto pagine importanti nella storia della pallapugno. Aicardi è stato protagonista di una carriera ricca di successi, conquistando quattro Scudetti consecutivi da battitore, dal 1987 al 1990, uno da spalla nel 1994 con Pirero e un altro da direttore tecnico dell’Imperiese. Un percorso che lo ha consacrato tra i grandi del balùn, dimostrando di saper lasciare il segno tanto in campo quanto in panchina. Nel 2024 ha ricevuto anche il prestigioso Balun d’Or alla carriera.
Le parole di Riccardo Aicardi
La sua passione nasce da bambino, quando la pallapugno si giocava soprattutto nelle piazze dei paesi. “Vivevo e vivo ancora in un paese e per me è stato molto facile avvicinarmi, perché si giocava nelle piazze. Ho iniziato lì e poi piano piano ho conosciuto anche gli sferisteri”. Tra i primi ricordi conserva anche un particolare legato all’abbigliamento: il passaggio dai tradizionali pantaloni lunghi bianchi ai pantaloncini corti. “Mi piaceva tantissimo andare a giocare con il pantalone lungo bianco di tela. Mi sembrava molto signorile”.
Dalla Don Dagnino di Andora al Pieve di Teco
Il suo percorso sportivo comincia con la Don Dagnino di Andora, società nella quale entra a nove anni e rimane fino ai 26, attraversando le categorie giovanili e disputando campionati di Serie B e Serie A. Nel 1978 conquista il campionato di Serie B, prima di proseguire la carriera con altre importanti realtà: tre anni a Cuneo, due a Canale, tre a Vignale, nove a Taggia e altri otto anni a Pieve di Teco.
Un percorso ricco di soddisfazioni, anche se resta un piccolo rimpianto: non essere riuscito a conquistare lo Scudetto con la squadra di Andora. “È arrivato uno Scudetto di B, una Coppa Italia e sono arrivate grandi soddisfazioni. Poi ho vinto a Cuneo, appena sono andato via da Andora”.
“I ricordi più belli che ho non sono le vittorie, ma il fatto che mi divertivo a fare quello che facevo”
Al di là dei risultati, però, Aicardi conserva soprattutto il ricordo di un modo diverso di vivere lo sport. “I primi anni di Serie A sono quelli che ricordo con più piacere, perché eravamo molto meno stressati e giocavamo per il gusto di giocare. Adesso mi sembra che ci sia un po’ troppa aspettativa. I giovani, in pochi si divertono veramente a giocare”. Una riflessione che nasce dall’esperienza personale: “I ricordi più belli che ho non sono le vittorie, ma il fatto che mi divertivo a fare quello che facevo”.
La stessa filosofia accompagna anche il suo ruolo da allenatore. Per Aicardi, infatti, il valore di una stagione non si misura soltanto attraverso la classifica o i risultati ottenuti, ma soprattutto nel rapporto costruito con gli atleti. “Un allenatore si deve adattare alle caratteristiche che un giocatore ha, non può confezionarlo a suo gusto e piacimento. Alla fine di ogni stagione, per me è importante sentire che il giocatore che hai allenato è stato contento di essere allenato da te. Questa è la vittoria più importante“.
La scorsa stagione con il Duseu e il percorso futuro con il Ceva
L’ultima stagione è stata particolarmente difficile, culminata con la retrocessione del Duseu. Aicardi riconosce l’impegno dei suoi giocatori, senza nascondere un po’ di rammarico: “Ragazzi bravissimi dal punto di vista caratteriale, si sono impegnati e hanno dato tutto. Mi aspettavo qualcosina di più, anche da me stesso, per riuscire a far rendere un po’ di più la squadra. Dopo una stagione di questo tipo c’è dispiacere per me, per i giocatori e per la società”.
Guardando al futuro, l’allenatore ha già definito un nuovo impegno per il prossimo anno con il Ceva, società piemontese. Sarà però un’esperienza meno intensa rispetto a quelle precedenti, per lasciare spazio anche agli impegni personali e familiari. “Un po’ di tempo per la pallapugno lo voglio avere, perché è stata la mia vita, quello che mi ha accompagnato da quando ero piccolo. Andrò una volta alla settimana e poi alle partite, mentre ci sarà una figura più presente per gli allenamenti settimanali”.
La stagione
Nel corso dell’intervista Aicardi ha anche tracciato un bilancio della stagione delle diverse categorie. In Serie A ha indicato in Massimo Vacchetto il protagonista assoluto, capace di distinguersi rispetto agli avversari; la Subalcuneo ha infatti vinto il campionato italiano. In Serie B ha sottolineato le soddisfazioni della Prodeo di Chiusavecchia, vincitrice del campionato, e della Pieve di Teco, arrivata in semifinale. Un riconoscimento anche al Diano Castello, che dopo essere partito con l’obiettivo di salvarsi è riuscito a disputare un buon campionato.
In Serie C, invece, tra le realtà liguri ha evidenziato il percorso della Don Dagnino, arrivata a giocarsi la semifinale di C1. Una società alla quale è rimasto particolarmente legato: “È la squadra dove sono nato e sono sempre tifoso“. Positivo anche il bilancio del settore giovanile, con diverse società impegnate nella crescita dei ragazzi. “Questo è importante non solo per le singole società, ma anche per il movimento ligure, che sta fornendo nuova linfa per quello che sarà la pallapugno futura”.
“Pallapugno è gesto atletico, ma anche l’atmosfera particolare dello sferisterio”
Infine, un messaggio rivolto soprattutto a chi ancora non conosce questo sport e fatica a comprenderne le dinamiche. Per innamorarsi della pallapugno, secondo Aicardi, bisogna avvicinarsi al gesto atletico, ma anche scoprire l’atmosfera particolare dello sferisterio. “Sei quasi in campo, puoi toccare il giocatore, puoi parlargli mentre gioca. E poi conosci il campione d’Italia di Serie A e gli parli come parleresti al tuo vicino di casa. È una caratteristica che pochi sport hanno”.
È proprio questo rapporto diretto tra atleti e pubblico, insieme alla dimensione autentica delle piazze e degli sferisteri, uno dei valori che Riccardo Aicardi considera più preziosi. Un legame che, dopo una vita trascorsa nella pallapugno, continua ad accompagnarlo anche oggi.
Nel video-servizio a inizio articolo l’intervista integrale ad Aicardi.
